择要：在飓风打击之后，Project Loon 已经前往波多黎各完成了支配，目前开始能够供应一些基本的通信做事。
就在一个月前，岛国波多黎各遭遇了四级飓风「玛丽亚」的打击。飓风过后，这个位于中美洲的岛国一度有 80% 以上的家庭失落去了电力供应，全岛断水情形也非常严重。
作为美国的一个自由邦，联邦政府迅速展开了接济，而美国的科技公司也纷纭参与到了这次救灾当中。特斯拉向受灾地区供应了 Powerwall 电池储能产品，Facebook 利用 AI 技能帮忙查找失落踪人口，而由 X 公司（前身为 Google X 部门）研发的高空气球 Project Loon 也飞往波多黎各的上空，开始供应紧急的通信做事。
从美海内华达州出发的气球
美国韶光 10 月 21 日，Project Loon 项目卖力人 Alastair Westgarth 在 Medium 上揭橥了官方声明，他表示 Project Loon 已经在波多黎各完成了支配，目前已经能够供应一些基本的通信做事（包括信息、邮件和查询救灾信息等）。
各方互助的成果
Project Loon 能够快速完成支配，实际上也是多方互助的成果。在救灾期间，美国联邦通信委员会（FCC）特殊给 Project Loon 颁布了一张临时容许证，以便它可以「光明正大」地供应通信做事。
而苹果和运营商 AT&T 互助激活了 LTE Band 8 频段（此前未商用）供气球利用，该频段事情在 900MHz 下，在旗子暗记的覆盖面上有一定的上风。波多黎各的 iPhone 用户通过更新运营商文件即可完成适配，其他支持该频段的 Andriod 手机也可以直策应用。
除此之外，一些机构还帮助 Project Loon 建立了必要的地面举动步伐，正是在这样的互助下，Project Loon 才得以在 20 公里的同温层中构建出一个临时的通信网络。
翱翔在同温层的 AI 平台
虽然高空气球在我们的印象中并不算是一个科技感很强的产品，但实际上 Project Loon 利用了大量的 AI 技能。在上面提到的声明中，Alastair Westgarth 特意强调了这是他们首次利用机器学习技能让气球编队可以更好地完成旗子暗记覆盖。
对付 Project Loon 来说，最难的地方莫过于让它保持在某一区域的上空。由于氦气球只能掌握高下，只能通过进入不同层面的气流来调度前后方向。对付繁芜的高空环境来说，掌握气球滞空显然不是一件随意马虎的事情。
根据 Wired 此前的宣布，Project Loon 最早利用的是传统的高空气球掌握办法，即气球按照既定的路线翱翔并微调。后来，Google 团队将机器学习引入到了气球的掌握系统中，让它可以对周围的环境应时作出反馈，并且随着翱翔韶光的累积会变得更加「聪明」。
把翱翔权交给气球本身带来最直接好处是，同等覆盖面积下，大大减少了所需气球的数量，而且气球可以更快的相应地面的动作。因此，称 Project Loon 为「翱翔在同温层的 AI 平台」一点也不夸年夜。
Project Loon 的理念可以追溯到 2008 年，那时 Google 希望能够成立一家供应「空间数据做事」的公司。自从 2013 年在新西兰完成了首次测试往后，Project Loon 已经在环球累计翱翔了超过 2600 公里。由于气球针对耐久性进行了特殊设计，它的持续滞空韶光达到了 100 天（最长记录为 190 天。）
值得一提的是，虽然 Project Loon 已经从 Google 剥离了出来，但大家还是习气称之为「谷歌气球」。
进入到 2017 年，Project Loon 项目的进展速率明显加快。今年 3 月份，秘鲁遭遇了严重的大水患害，Project Loon 第一次参与到了实际的运用中，在 72 小时内为 4 万平方公里的区域供应了根本的互联网连接，这也为之后的波多黎各就在积累了履历。
而就在不久前，外媒还宣布了 Project Loon 将要「独立」的。在 FCC 的一份申请文件中，涌现了 Loon Inc. 的名称，代表着 Project Loon 已经在向企业化转变。此前很多从 X 实验室毕业的项目，末了都走上了独立发展的道路。不出意外的话，Project Loon 将成为了 Alphabet 旗下独立的公司，将和我们熟知的 Google 成为兄弟公司。未来 Project Loon 将如何开展商业化业务，将有哪些运用处景，这些都值得我们持续关注。
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