文 | 荷马识字
陆陆续续写笔墨的故事也有一年多的韶光了，期间也有人问我，这样写汉字的意义究竟是什么？
大学期间学习《当代汉语》时，老师说笔墨便是记录措辞的思维工具。但自从我开始对古笔墨感兴趣的那一天起，我想中国的汉字，不仅仅是工具，更是一种文化。中国笔墨从甲骨文发展到现在，已经是一种很深的文化积淀了。
很多我们在学习文言文时始终不甚明了的意思，一旦我们去追根溯源地理解它造字本初时的字形，究竟还是可以解开那个谜团的。
本日，我想讲的这个汉字是“艾”字。“艾”有两个音，一读“ài”，“艾草”的“艾”。一读“yì”，“自怨自艾”的“艾”。
到现在，我依然记得第一次读“自怨自艾”时读错音时的尴尬，只是当初，老师仅是纠正了读音，见告我们在“自怨自艾”中要读“yì”，不能读“ài”。那时的我，不喜好学习，更不喜好思考，老师的教法恰好符合了我读书不求甚解的毛病。
我们本日便来讲讲“自怨自艾”的“艾”字。
《孟子•万章上》记载说：“汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义；三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。”商汤去世后，太丁未立而卒，外丙做了两年的天子去世，仲壬登基，他在位四年而崩。太丁之子太甲毁坏了商汤的典章法律做了天子，伊尹就把他流放到桐邑。过了三年，太甲悔过认罪，自己埋怨自己，在桐邑开始学习“仁”与“义”。这三年中，太甲屈服伊尹对他的训导，于是又回到亳都当了天子。这便是针言“自怨自艾”的出处，个中“艾”的意思是“改正缺点”。
在上古期间，有一种象刑，称之为“艾韠”。作甚“象刑”？即象征性的刑法，而非将严刑施诸人身。
“韠”是上古衣饰裳的一部分，用以遮蔽膝盖，称之为“韠膝”，亦作“蔽膝”。所谓“艾韠”便是指将犯人的之韠膝割去，以此来代替宫刑。
《荀子•正论》篇便记载了这种象刑，“治古无肉刑，而有象刑：墨黥，慅婴，共、艾毕，剕、枲屦，杀、赭衣而不纯。”用黑墨画脸代替脸上刺字的黥刑；用系上草制的帽带来代替割鼻子的劓刑；用割去衣服前的蔽膝来代替宫刑；用穿麻鞋来代替砍掉脚的剕刑；用穿上红褐色的衣服而不做衣领来代替杀头的去世刑。
人总是会犯缺点，但是过而能改，善莫大焉。正如孔子在《论语•子张》中所说：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”我们每个人在犯错之后都须要一个改过悛改的机会，因此“艾”便有了一个意思“改正缺点”，即我们在一开始所说的“自怨自艾”中的意思。
许慎在《说文解字•艸部》中阐明“艾”时说：“艾，冰台也。从艸，乂声。”在剖析了“艾”字的字形后，我们要说，“乂”应该不仅仅是“艾”的声符，亦是它的形。
许慎所说的“冰台”即“艾草”。《尔稚》中亦说“艾草”的别名为“冰台”。李时珍《本草大纲•草部》也说：“艾，冰台、医草、黄草艾蒿。”许慎所释义的“艾”字，当是名词“艾”（ài），而非动词“艾”（yì）。
-END-
荷马识字，专栏作家，大学教授。一个让孩子觉得到笔墨温度的妈妈，探求笔墨里的故事，认识故事里的汉字。
责编丨杜普
编辑 | 张逸菲