宋江与柴进扮作闲凉官，戴宗扮作承局，有情形时好来报告。李逵、燕青扮伴当，各挑行李下山。不几日，来到东京万寿门外，寻旅舍住下。
柴进与燕青先行进城去探路，未受到任何阻拦。在东华门外，两人见班直人等都在幞头边各簪翠叶花一朵。两人以认故交为由，请一个王班直饮酒叙旧。原来是因天子庆贺元宵，班直人等逐日在此听候点视。每人赐衣袄一领，头上簪的翠叶金花里有一个小小金牌，凿着“与民同乐”四字。有此衣袄金花便能进入禁苑内庭。
柴进诱使王班直喝下蒙汗药，趁机换了他的锦袄花帽，直进入内庭来，无人阻挡。来到天子看书的“睿思殿”，看到屏风后面有御书四大寇姓名，排第一的便是“山东宋江”。柴进用暗器把四个字截下来，赶紧出殿。
回到酒店，王班直还未醒，柴进换下衣帽与燕青径出万寿门去了。王班直至晚方醒，越日听说睿思殿不见了“山东宋江”几个字，吓得自是不轻，却不敢言语。柴进回到店中，取出御书“山东宋江”四字与宋江看，宋江嗟叹不已。
十四日薄暮，东京大张灯火，李逵被留下看房，宋江、柴进、戴宗、燕青进城，探访了天子宠幸的花魁李师师。李师师亲自与宋江四人换盏。茶罢，欲叙详情底细，忽报管家来到后面，宋江只得带了三人拜别。又去拜访赵元奴，不巧赵元奴不在。
越日元宵节，李逵也随宋江进城看灯，宋江再去探访李师师，意图探求机会面见天子求取招抚赦书。却留李逵与戴宗在门前等。李逵很是不满，喃喃呐呐地骂。宋江乘着酒兴赋词一首给李师师看。李师师不晓其意，宋江正等李师师问其备细，不想管家又从隧道里来了，宋江等走不脱，只好躲在暗处。
却说李逵见宋江三人与那美色妇人吃酒，却教戴宗和他看门，一肚子怨气正没处发。恰遇天子的随从太尉杨戬进来，喝问李逵是何人。李逵不回应，提起交椅两下把杨戬打倒在地，又纵火烧了李师师住处，惊得官家一道烟走了。
宋江见势不妙，赶紧出城，被吴用派来的人接回了梁山泊，只留下燕青扼守李逵。李逵回旅舍取了行李，拿着双斧，大喝一声，跳将出来，要去打这东京城池！